James Gallagher - Corresponsal de ciencia y salud de la BBC

La inteligencia artificial fue utilizada para desarrollar un tipo de vacuna “fundamentalmente nuevo” que podría proteger a las personas contra una gran cantidad de virus y prevenir pandemias, según afirman investigadores.

El equipo de la Universidad de Cambridge responsable de este desarrollo señala que es la primera vez que el componente clave de una vacuna ha sido diseñado completamente por IA y luego probado en personas.

La vacuna fue diseñada para actuar contra todos los coronavirus —lo que incluiría todas las variantes del covid-19—, así como los virus que actualmente infectan a animales pero que tienen el potencial de provocar la próxima pandemia.

El trabajo aún se encuentra en etapas iniciales, pero el equipo ya está desarrollando vacunas separadas que podrían combatir la gripe y el ébola.

Las vacunas enseñan a nuestro cuerpo a reconocer una infección para aumentar nuestras probabilidades de combatirla.

Pero algunos virus son expertos en cambiar su apariencia —o mutar—, por lo que las vacunas pueden quedar rápidamente desactualizadas. Por eso, las vacunas contra el covid-19 y la gripe invernal necesitan actualizarse con regularidad.

“Siempre vamos por detrás”, dijo el profesor Jonathan Heeney, de la Universidad de Cambridge. Añadió que ahora intentan adelantarse a los virus y hacerlo con suficiente anticipación como para poder proteger contra nuevos brotes o pandemias.

¿Cómo funciona?

Normalmente, las vacunas se diseñan utilizando una cepa actual de un virus.

Los investigadores de Cambridge tomaron códigos genéticos conocidos —los manuales de instrucciones de vida— de una variedad de coronavirus que habían sido registrados por programas de vigilancia encargados de detectar posibles amenazas virales.

Estos códigos genéticos fueron analizados por una inteligencia artificial. A partir de ellos, la IA diseñó un “superantígeno” capaz de entrenar al sistema inmunitario de tal manera que proporcionara protección contra toda una familia de virus, incluso si estos mutaban o si surgía una nueva infección que pasara de animales a seres humanos.

Los antígenos son los componentes críticos de las vacunas, ya que son lo que el sistema inmunológico aprende a atacar.

Heeney afirmó que esta era la primera vez que un antígeno diseñado por IA se probaba en personas. Señaló que la tecnología “nos está sorprendiendo a todos” y que es “increíble lo que podemos hacer con ella para el bien de la humanidad”.

Heeney dijo a BBC News: “Se trata de fabricar vacunas que nos protejan, no sólo de los virus actuales, sino también de lo que pueda causar el próximo brote o enfermedad. Este es un cambio fundamental en la forma en que nos preparamos para las pandemias”.

Los ensayos, realizados en 39 personas, fueron diseñados para evaluar si estas vacunas eran seguras. Un segundo estudio —en el que participarán alrededor de 200 personas— proporcionará una mejor comprensión sobre qué tan bien está entrenando al sistema inmunológico la vacuna.

Los hallazgos, publicados en la revista Journal of Infection, señalaban que el impacto en el sistema inmunológico fue “modesto”, pero que aun así generan entusiasmo.

El profesor Saul Faust, quien llevó a cabo algunos de los ensayos en la Universidad de Southampton, afirmó que el diseño mediante IA “definitivamente tiene potencial” y que era “realmente emocionante”.

En declaraciones a la BBC, señaló: “Lo realmente interesante es que la tecnología es mucho mejor para diseñar vacunas frente a posibles pandemias cuando los virus están cambiando”.

Un futuro prometedor

El equipo de Cambridge ya está realizando investigaciones en animales de vacunas universales contra la gripe estacional que no necesitarían adaptarse cada año, así como una vacuna contra la gripe aviar H5N1, en caso de que el virus que actualmente está devastando las poblaciones de aves se convierta en una pandemia humana.

También están investigando una vacuna para las fiebres hemorrágicas virales, que incluiría las especies de ébola. El brote actual en la República Democrática del Congo está siendo causado por una especie para la cual aún no se ha desarrollado una vacuna.

El profesor Andy Pollard, director del Oxford Vaccine Group, no participó en el estudio, pero afirmó que este enfoque está generando evidencia convincente en la investigación con animales.

“Son datos fascinantes. No habíamos previsto que podrían generar estas respuestas inmunológicas”, dijo a BBC News.

Señaló que la verdadera prueba es lo que ocurra en los ensayos en humanos, ya que nuestros sistemas inmunológicos son diferentes a los de los ratones de laboratorio, pues el nuestro ha sido moldeado por años de infecciones.

De manera más amplia, afirmó que la inteligencia artificial será un “cambio radical” para la investigación de vacunas, y que las herramientas de IA tienen el potencial de predecir cómo responderá el sistema inmunológico a una vacuna, haciendo que el desarrollo sea mucho más rápido y que salve vidas.

“El éxito notable de este ensayo del ‘superantígeno’ diseñado por inteligencia artificial marca un avance decisivo en nuestra capacidad para ofrecer una protección viral amplia y duradera”, señaló Marian Knight, directora científica del Instituto Nacional de Investigación en Salud y Atención de Reino Unido.

El ministro de Ciencia, Lord Vallance, también valoró positivamente las perspectivas abiertas por este desarrollo.

“Otro éxito de la ciencia británica; este es un gran ejemplo de cómo podemos combinar nuestra experiencia en investigación con la IA para desarrollar nuevos tratamientos”, dijo.

“Con los primeros ensayos en humanos mostrando resultados positivos, este trabajo podría ayudar a acelerar la implementación de vacunas para beneficiar a personas en todo el mundo a largo plazo”, agregó.

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Steven McIntosh - Reportero de entretenimiento

El actor estadounidense James Handy, conocido por sus papeles en películas como Jumanji y Top Gun: Maverick, murió apuñalado en su domicilio de Los Ángeles, según informó la policía.

Handy, de 81 años, fue hallado inconsciente el miércoles en el jardín delantero de su casa en Tarzana, California, con varias heridas de arma blanca en el pecho.

Michael Gledhill, de 44 años e hijo de la novia de Handy, fue detenido bajo sospecha de asesinato, informó el Departamento de Policía de Los Ángeles.

Los agentes llegaron al lugar por un aviso de “incidente no especificado”, luego de que una persona llamara al 911 y le dijera a la policía: “Soy el hijo del hombre; acabo de matar al hombre del pecado”.

Handy nació en Nueva York y apareció en numerosas películas y programas de televisión a lo largo de seis décadas, a menudo interpretando personajes secundarios o participando en un número reducido de episodios.

Aunque rara vez fue el protagonista, Handy acumuló una extensa lista de créditos, entre los que figuran NYPD Blue (“Policía de Nueva York”), K-9 (“K-nino”), Law & Order (“La ley y el orden”), CSI: NY (“CSI: Nueva York”), Logan (“Logan. Wolverine”), Alias, Castle, NCIS: Los Angeles, The West Wing (“El ala oeste de la Casa Blanca”), Arachnophobia (“Aracnofobia”), The X-Files (“Los expedientes secretos X”) y Murder, She Wrote (“La reportera del crimen”).

Su papel cinematográfico más reciente fue en Top Gun: Maverick (2022), donde interpretó a Jimmy, un camarero que trabaja con el personaje de Jennifer Connelly, al que Maverick (Tom Cruise) quiere conquistar.

‘Magnífico actor de personajes’

Al rendirle homenaje, el periodista especializado en entretenimiento Jay Bobbin expresó que estaba “desconsolado al enterarse del fallecimiento de un magnífico actor”.

El escritor y productor Don Winslow, creador de la serie policial de 2001 UC: Undercover —en la que participó Handy—, lo describió como un “actor extraordinario”.

“Fue un honor contar con él en UC: Undercover en un papel recurrente", señaló Winslow. “Sus interpretaciones siempre eran especiales”.

Tras la muerte de Handy, el Departamento de Policía de Los Ángeles informó que Gledhill, el hijo de la novia del actor, “hizo señas a los agentes que acudían al lugar, indicándoles que él era a quien buscaban”.

“El sospechoso reside en el domicilio con su madre, quien es la novia de la víctima”, añadió un comunicado.

“Los detectives consideran que se trata de un incidente aislado y no parece haber peligro para la población”.

Tras su detención, Gledhill fue trasladado a la cárcel de Van Nuys y procesado por un cargo de homicidio. La fianza quedó fijada en US$2 millones.

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Isabel Shaw - Global Health, BBC

Cuando los médicos inyectaron insulina por primera vez a Noella Mukumbi, creyeron que le estaban salvando la vida. Pero la mujer de 30 años de la República Democrática del Congo dice que el tratamiento la hizo sentir como si se estuviera muriendo.

A Noella, una peluquera madre de dos hijos, le diagnosticaron diabetes tipo 1 en 2023, pero algo no estaba bien.

Cuenta que tras comenzar con las inyecciones diarias estándar de insulina, se mareaba y perdía el equilibrio. Un día se desmayó.

“Estaba arreglando la ropa de los niños y luego mi esposo me encontró en el suelo gritando”, le cuenta al Servicio Mundial de la BBC.

Tres años después, los especialistas le dijeron que era probable que tuviera diabetes tipo 5.

La diabetes, que afecta a más de 830 millones de personas en todo el mundo, se produce cuando el cuerpo no puede regular adecuadamente el azúcar en sangre mediante la insulina, lo que significa que los niveles pueden llegar a ser peligrosamente altos.

El tipo 5 es una forma de la enfermedad que se cree que se produce después de largos períodos de mala nutrición, especialmente en la infancia y la adolescencia.

La Federación Internacional de Diabetes (FID), que representa a 251 asociaciones nacionales de diabetes, la reconoció formalmente el año pasado.

Sin embargo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) no reconoce esta afección, ya que considera que todavía no hay pruebas suficientes que confirmen que se trata de una forma separada de la enfermedad.

Algunos científicos creen que el tipo 5 podría afectar a hasta 25 millones de pacientes con diabetes, y advierten que confundirlo con otras formas es perjudicial.

La doctora Meredith Hawkins, directora del Instituto Mundial de Diabetes de la Facultad de Medicina Albert Einstein, cree que la clasificación errónea es un “problema muy generalizado” que provoca muertes por un tratamiento inadecuado con insulina.

“Muchos de estos jóvenes con los que nos hemos encontrado con frecuencia ya no se despertaron por la mañana”, señala.

‘Constantemente agotados’

La diabetes tipo 1 es una enfermedad autoinmunitaria en la que el cuerpo deja de producir insulina, mientras que la diabetes tipo 2 está relacionada con la resistencia a la insulina.

Sin embargo, los científicos sugieren que el tipo 5 puede estar relacionado con la desnutrición crónica, que afecta el desarrollo del páncreas, el órgano que produce insulina.

Es posible que estos pacientes sigan produciendo insulina, pero no la suficiente, y pueden ser inusualmente sensibles a ella.

Por esa razón, los tratamientos estándar no siempre funcionan y, en algunos casos, pueden ser perjudiciales.

Incluso una dosis minúscula de insulina puede provocar hipoglucemia (cuando el nivel de azúcar en sangre desciende peligrosamente), lo que puede resultar mortal.

Al igual que las demás formas, la de tipo 5 puede provocar complicaciones graves, como ceguera, insuficiencia renal, daños en los nervios y heridas de cicatrización lenta que pueden requerir la amputación.

Dado que suele afectar a personas jóvenes con un peso muy inferior al normal y niveles muy altos de azúcar en sangre, es fácil confundirla con la diabetes tipo 1. Los síntomas también pueden ser muy similares.

Noella, que actualmente vive en Uganda, dice que esa fue su experiencia. Desde que tiene memoria fue delgada y, poco después del nacimiento de su segundo hijo, comenzó a sentirse mal.

“Mi boca siempre estaba seca. Bebía mucha agua e incluso por la noche me despertaba dos o tres veces”, dice.

También perdió peso rápidamente, pasando de 58 kg a 49 kg, y se sentía constantemente agotada, dos síntomas comunes del tipo 1.

“Diabetes magra”

La diabetes tipo 5 afecta especialmente a pacientes en partes de Asia y África subsahariana, donde la malnutrición infantil sigue siendo generalizada.

Sin embargo, los estudios sugieren que la diabetes también está aumentando entre las personas con bajo peso en otros países.

Un estudio de 2023 publicado en Diabetes Care, basado en datos de más de 2,6 millones de adultos de Estados Unidos, reveló que las tasas de la llamada “diabetes magra” entre las personas no obesas estaban aumentando.

Sophia Sharer, de Londres, cree que cumple con este criterio. Tenía 23 años cuando los análisis de sangre de rutina mostraron inesperadamente niveles de azúcar en sangre del rango de los diabéticos.

La periodista, que ahora tiene 26 años, señala que tuvo un peso muy inferior al normal durante gran parte de su infancia y adolescencia, y que en un momento dado pasó tiempo en el hospital.

Cuando empezó a subir de peso a los 19 años, comenzó a sentirse mal.

“Me daba mucha hambre y temblaba muy rápido, y sentía que me iba a desmayar”.

Después de que las pruebas descartaran la diabetes tipo 1 y las formas genéticas más raras de la enfermedad, los médicos finalmente la internaron en una clínica de diabetes tipo 2 “por falta de otra alternativa”, dice.

Un científico que participó en la identificación del tipo 5 le dijo a Sophia que probablemente compartía algunas de las características de la enfermedad.

Pero como actualmente no existe una prueba diagnóstica formal reconocida en Reino Unido, su estado sigue sin confirmarse.

Nuevo reconocimiento

Esta falta de una prueba diagnóstica definitiva explica en parte cómo se reconoce la enfermedad a nivel internacional.

La OMS la reconoció como “diabetes relacionada con la desnutrición” en 1985, antes de retirarla de las clasificaciones oficiales 12 años después, cuando los médicos no pudieron ponerse de acuerdo sobre si era diferente del tipo 2.

Posteriormente, la enfermedad desapareció en gran medida de los libros de texto médicos y las guías clínicas convencionales.

Luego, en abril de 2025, la Federación Internacional de Diabetes reconoció formalmente la enfermedad. Un estudio realizado por más de 50 científicos publicado en Lancet el año pasado contribuyó a su reconocimiento.

La OMS dijo que las revisiones de su sistema de clasificación en 1999 y 2006 “no encontraron evidencia científica suficiente para justificar la inclusión de esta categoría como una categoría separada”.

Sin embargo, reconoce que su clasificación actual “no tiene en cuenta las características clínicas de todos los casos de diabetes”, y que el tipo 5 podría volver a introducirse en sus directrices en el futuro, “siempre que haya pruebas de buena calidad” para incluirlo como categoría diferenciada.

Los partidarios afirman que el reconocimiento de la FID por sí solo ya ayuda a los pacientes a recibir un tratamiento más adecuado.

“Por primera vez, pronto habrá un capítulo en la endocrinología de DeGroot”, celebra la doctora Meredith Hawkins, en referencia a uno de los principales libros de texto de medicina que utilizan los médicos de todo el mundo.

“Me siento fuerte de nuevo”

Varios organismos internacionales importantes, como la OMS y la Asociación Estadounidense de Diabetes, además de otros científicos, se preguntan si el tipo 5 existe realmente como una afección independiente.

Un experto en diabetes de India cree que lo que se etiqueta como tipo 5 puede ser simplemente una forma de diabetes tipo 2 en personas con bajo peso, o una variante del tipo 1, en lugar de una enfermedad distinta.

“Si es de tipo 5, dime cómo se diagnostica”, reta el doctor V Mohan, presidente del Centro de Especialidades en Diabetes del doctor Mohan en Chennai. “Muéstrame un marcador”.

Sin ninguna prueba diagnóstica, los médicos buscan patrones como la desnutrición infantil, el bajo peso corporal y las respuestas inusualmente fuertes a la insulina.

La FID ha establecido ahora un grupo de trabajo para desarrollar criterios diagnósticos formales y directrices de tratamiento.

Las primeras investigaciones sugieren que algunos pacientes pueden responder a una mejor nutrición y a una administración cuidadosa de los medicamentos.

Sin embargo, la financiación sigue siendo un gran desafío, en un contexto de recortes cada vez mayores en los presupuestos sanitarios mundiales y de ayuda exterior, incluso por parte de los principales donantes, como EE.UU. y Reino Unido.

Y algunos investigadores temen que la afección pueda volverse más común en las regiones afectadas por la guerra, la hambruna y la inseguridad alimentaria.

“Parece que estamos al borde de una crisis alimentaria mundial muy grave”, afirma Hawkins. “Esto significará muy malas noticias para la próxima generación”.

Desde que recibió su diagnóstico revisado, los médicos redujeron la insulina de Noella y comenzaron a administrarle metformina, un comprimido que se usa con frecuencia para tratar la diabetes tipo 2.

Dice que su salud ha mejorado drásticamente: su visión se ha aclarado y ha recuperado peso.

“Me sentía muy débil”, dice. “Pero ahora me siento mucho más fuerte”.

Este artículo fue escrito originalmente en inglés y usamos una herramienta de inteligencia artificial para traducirlo. Un periodista de la BBC revisó el texto antes de su publicación. Más información sobre cómo usamos IA.

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Entre los muchos misterios que rodean al líder norcoreano Kim Jong-un, el secretismo en torno a su madre destaca especialmente.

Kim nunca la ha mencionado públicamente por su nombre en sus 15 años en el poder.

La legitimidad de la dictadura hereditaria se basa en el linaje del Monte Paektu, llamado así por la montaña más alta de la península de Corea, celebrada como el lugar mitológico de origen del pueblo coreano. También es el lugar donde el fundador del país, Kim Il-sung, llevó a cabo actividades guerrilleras contra los colonizadores japoneses.

A diferencia de las dos madres anteriores de la línea de sangre del régimen —Kang Pan Sok, madre del fundador del país Kim Il-sung, y Kim Jong-suk, madre de Kim Jong-il—, ambas veneradas como las “madres de Corea”, Ko Yong-hui es una figura poco conocida y no existe nada que lleve su nombre en su honor.

Este hermetismo en torno a Ko Yong-hui podría deberse a lo que se considera un origen social cuestionado y a su condición de amante, factores que, según los analistas, podrían amenazar al régimen.

Según lo que han logrado reconstruir los biógrafos, Ko nació en Osaka, Japón, en 1952, de padres originarios de la isla de Jeju, en la actual Corea del Sur, territorio considerado enemigo.

Como residentes en Japón, la familia de Ko pertenecía a los llamados coreanos zainichi, inmigrantes que permanecieron en Japón durante el periodo de dominio colonial japonés sobre la península coreana entre 1910 y 1945.

Al principio, quienes regresaban a Corea del Norte eran vistos con envidia porque traían dinero, ropa y electrodomésticos procedentes del vecino capitalista.

Sin embargo, también eran etiquetados como jjaepo, un término despectivo utilizado para un grupo considerado contaminado por ideologías extranjeras y peligrosas.

Dentro de la estricta clasificación social de Corea del Norte, conocida como songbun, los coreanos zainichi pertenecen a la llamada “clase vacilante”, situada entre la clase central y la clase hostil.

Están sometidos a una intensa vigilancia estatal y con frecuencia se les niega el acceso a buenas universidades o a empleos prometedores.

Corea del Norte es una sociedad profundamente jerárquica que, según algunos analistas, se asemeja a un sistema de castas.

También es un “sistema de culpabilidad por asociación”, donde los ciudadanos son castigados por las acciones de sus familiares, afirma el doctor Jeung Young-tae, de la Universidad Dongyang.

La historia de “Cenicienta”

Cuando tenía unos 10 años, la familia de Ko emigró a Corea del Norte.

Su familia formaba parte de los aproximadamente 93.000 coreanos que se trasladaron desde Japón al Estado comunista entre 1959 y 1984 bajo la campaña denominada “Paraíso en la Tierra”, un programa que prometía a quienes regresaran una vida idílica con atención médica y educación gratuitas y empleo.

Sin embargo, Ko logró escapar de la vida de penurias y pobreza que esperaba a muchos otros coreanos zainichi después de llamar la atención del entonces líder Kim Jong-il.

Aunque Kim nunca presentó públicamente a una esposa o pareja, los servicios de inteligencia indican que ya estaba casado con Kim Young Sook, hija de un alto funcionario militar, en un matrimonio elegido por su padre.

Según Yoji Gomi, periodista japonés que publicó un libro sobre Ko en 2025, ella, que formaba parte de la prestigiosa Compañía Artística Mansudae, habría llamado la atención de Kim gracias a su “belleza natural y sus habilidades para la danza”.

Y aunque nunca se casó con el líder supremo y su relación nunca fue reconocida por el régimen, Ko consiguió vivir lo que Gomi describe como una “vida de cuento de Cenicienta”.

Diversos informes sugieren que Kim se enamoró profundamente de Ko, quien más tarde desarrolló interés por la política del país.

Sin embargo, mientras la esposa oficial residía en la capital, Pyongyang, Ko y sus tres hijos vivían a unos 210 kilómetros de distancia, en la ciudad costera de Wonsan.

“Kim Jong-un no es hijo de la esposa oficial. Es, esencialmente, el ‘hijo ilegítimo’ de Ko Yong-hui”, afirma Kim Hyung-su, de la Asociación de Investigación del Norte.

“La línea de sangre Paektu [del régimen] es considerada sagrada, por lo que la idea de que el líder sea hijo de una jjaepo resulta inimaginable".

Los niños nacidos fuera del matrimonio sufren un fuerte estigma en Corea del Norte, un país que, pese a su fachada comunista, sigue profundamente influido por las creencias confucianas.

Según los analistas, conceptos como la piedad filial y la lealtad han sido utilizados para adoctrinar a la población.

Gomi ofrece otra explicación de por qué Kim Jong-un creció lejos de la capital.

En aquella época existía un ferry que conectaba Wonsan con Japón, lo que facilitaba que Ko pudiera encontrarse con personas que llegaban en ese barco y conseguir productos japoneses.

“Ko echaba muchísimo de menos su hogar en Japón y enseñó japonés a sus hijos”, asegura.

Kenji Fujimoto, un chef de sushi que trabajó para Kim Jong-il entre 1988 y 2001, escribió en uno de sus libros que Kim Jong-un era “bueno cantando canciones japonesas” y que “envidiaba la avanzada economía de Japón”.

Según medios japoneses que citaron a funcionarios de la época, Kim Jong-un incluso visitó Tokyo Disneyland junto a su hermano mayor.

Gomi también sostiene que Ko viajó a Japón por su cuenta, acompañada únicamente por su secretaria.

Sucesión

“Ko Yong-hui nunca fue reconocida como nuera por Kim Il-sung”, escribió Ryu Hyun-woo, un diplomático norcoreano en el exilio, en su libro Kim Jong-un’s Secret Vault (La bóveda secreta de Kim Jong-un).

Las fotos de Kim Il-sung y su nieto Jong-un se habrían difundido por todas partes si Ko se hubiera ganado la aprobación del anciano Kim, afirma el doctor Cheong Seong-chang, del Instituto Sejong.

Pero, aunque eso no sucedió, Ko se ganó la confianza de Kim Jong-il, actuando como la primera dama de facto del país, acompañando a su marido en inspecciones militares y entablando amistad con su séquito.

Kim incluso le pedía su opinión antes de tomar decisiones políticas, escribió Fujimoto, el chef.

Un documental oficial producido tras la muerte de Kim Jong-il en 2011 mostraba imágenes de Ko acompañando al entonces líder supremo en giras locales, aunque nunca reveló su nombre ni su songbun.

El documental tampoco se estrenó públicamente, sino que solo se mostró a altos cargos del partido en junio de 2012, según el doctor Cheong, aunque más tarde se filtró y se difundió entre la ciudadanía a través de memorias USB de contrabando.

“A medida que se difundía... la curiosidad de la gente por Ko Yong-hui se disparó, por lo que el régimen retiró rápidamente [el documental]”, afirma el especialista, y añade que los antecedentes de ella podrían poner en tela de juicio la legitimidad del régimen.

Entonces, ¿cómo acabó heredando el poder el segundo hijo de la amante, el hijo menor de Kim Jong-il?

Muchos biógrafos creen que Ko preparó activamente a Kim Jong-un para la sucesión.

Su hermana menor le dijo que él tenía que convertirse en el próximo líder o, de lo contrario, su familia correría peligro, según escribió la veterana periodista Anna Fifield en su libro The Great Successor: The Secret Rise and Rule of Kim Jong-un (El gran sucesor: el ascenso secreto y el gobierno de Kim Jong-un).

El hijo mayor de Kim Jong-il, Kim Jong-nam, cayó en desgracia desde el principio porque cuestionó la sucesión hereditaria de Corea del Norte y abogó por la reforma, afirma Goji, quien mantuvo un intercambio de correos electrónicos con él durante años.

Las opiniones políticas de Jong-nam podrían ser fruto de una década de estudios en el extranjero, y hablaba con fluidez francés e inglés. También se ganó la reputación de fiestero debido a sus frecuentes visitas a los casinos y a su estilo de vida del jet set.

Tras el regreso de Jong-nam a Corea del Norte, continuaron los rumores sobre cómo Ko Yong-hui preparaba a sus hijos para la sucesión. Pero su hijo mayor, Jong-chul, quedó descartado como heredero debido a su grave adicción al opio, según un libro de Ryu, un exdiplomático. Este contó que Jong-chul una vez llamó a su puerta al amanecer y le exigió opio.

Según los analistas, Kim Jong-un se convirtió en el favorito de su padre por su potencial de liderazgo y su carácter competitivo.

A la hermana de Ko y a su marido se les encomendó el cuidado de Kim y de su hermano mayor mientras estudiaban en Suiza.

Pero la pareja huyó a Estados Unidos en 1998, después de que a Ko le diagnosticaran cáncer de mama. Les preocupaba que “el régimen ya no los necesitara por mucho más tiempo”, según un artículo del Washington Post de 2016 en el que fueron entrevistados.

Aunque Kim Jong-un se convirtió en el sucesor, podría decirse que sus temores estaban bien fundados. Tras su llegada al poder, uno de sus tíos fue ejecutado, mientras que Jong-nam fue asesinado en Malasia.

“Difunde dudas como pólvora”

Ko falleció antes que Kim Jong-il, pero su muerte, acaecida en un hospital de París, pasó desapercibida para los medios estatales norcoreanos.

Sin embargo, según los analistas, el misterioso linaje de Kim Jong-un podría ser la razón por la que su cumpleaños no se ha declarado fiesta nacional, a diferencia de los de su abuelo y su padre.

Llamar la atención sobre su nacimiento podría plantear preguntas espinosas sobre su madre y sobre por qué fue criado fuera de Pyongyang.

“Revelar la verdad podría propagar dudas como la pólvora”, afirma Kim, el investigador.

Aunque se encuentra en la cima de la jerarquía de Corea del Norte, el songbun de Kim Jong-un lo situaría técnicamente en un lugar relativamente bajo del orden social debido a sus vínculos con los coreanos zainichi y los desertores, escribió el exdiplomático Ryu.

El secretismo en torno al origen de Kim Jong-un podría ser parte de la razón por la que presentó públicamente a su esposa, Ri Sol-ju, al principio de su mandato, mientras aparentemente prepara a su hija adolescente, Ju Ae, como futura sucesora, argumenta Cheong.

Se cree que Ri, antigua cantante de un prestigioso grupo artístico, procede de una familia de clase media-alta de Pyongyang, según el servicio de inteligencia de Corea del Sur. Algunos informes sugieren que su padre era profesor universitario. El Estado la envió a estudiar canto clásico a China, lo que es un indicador de un buen songbun.

¿Revelará Kim Jong-un alguna vez los orígenes de su madre?

Sería una tarea difícil, incluso para la maquinaria propagandística de Corea del Norte.

*Imagen superior de East Asia Visual Journalism; información adicional de Grace Tsoi y Laignee Barron.

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Redacción - BBC News Mundo

Los grupos españoles Meliá e Iberostar y el canadiense Blue Diamond, las cadenas hoteleras más importantes en Cuba, han cesado total o parcialmente sus operaciones en la isla empujados por el colapso energético y la presión de Estados Unidos.

Meliá, la mayor operadora extranjera de hoteles en el país, dijo que cesó sus actividades y dejó de ofrecer alojamiento “de forma inmediata” en 15 establecimientos por “el contexto geopolítico, social, legal y económico” que vive Cuba.

Por su parte Iberostar, el segundo mayor grupo hotelero en la isla, explicó que su decisión afecta a 12 de los 16 establecimientos que operan el país, en concreto los que pertenecen a Gaviota, una filial de Gaesa (Grupo de Administración Empresarial S.A.), el conglomerado empresarial de las Fuerzas Armadas cubanas.

La empresa mantiene su presencia en otros cuatro hoteles que gestiona y que pertenecen a otros grupos no vinculados a Gaesa, entre ellos Cubanacán y Gran Caribe.

Blue Diamond, la tercera hotelera de Cuba, anunció por su parte el pasado viernes que cesaba todas sus operaciones en la isla “con efecto inmediato”. La cadena operaba decenas de hoteles bajo las marcas Royalton, Resonance, Starfish, Memories y Mystique, principalmente en La Habana, Varadero y Cayo Largo del Sur.

La decisión supone “otro golpe para la tambaleante industria turística cubana”, según explica el corresponsal de la BBC en Cuba, Will Grant.

La retirada de las hoteleras se produce en medio de una campaña de máxima presión ejercida por la Administración Trump sobre Cuba, que ha incluido un embargo petrolero de varios meses de duración en un intento por obligar al gobierno de la isla a emprender cambios radicales.

Recientemente, además, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, firmó una orden ejecutiva que promete sancionar a partir del 5 de junio a todas aquellas personas o empresas que mantengan vínculos económicos con Gaesa.

Ninguna de las dos hoteleras vinculó oficialmente las presiones de Estados Unidos como motivo para cesar sus operaciones en Cuba, aunque Iberostar señala que ha tomado la decisión " como parte de un proceso de adaptación al entorno regulatorio internacional y con el propósito de preservar los estándares de calidad, cumplimiento y gestión que distinguen a la compañía".

‘Limitaciones operativas’

A partir del 1 de junio de 2026, señaló en un comunicado la empresa con sede en Mallorca, los 12 establecimientos de Gaviota que operaba en Cuba “dejarán de ser gestionados, comercializados o promocionados bajo la marca Iberostar”.

Blue Diamond alega como motivo de su marcha de Cuba “las continuas limitaciones operativas y a las condiciones del mercado”

Las hoteleras no son los únicos socios económicos importantes que se han retirado o han reducido sus operaciones en Cuba en las últimas semanas, recuerda Will Grant.

La empresa minera Sherritt, también canadiense, suspendió su joint venture en Cuba en el sector de la extracción de níquel y cobalto. Y varias aerolíneas europeas han suspendido los vuelos a la isla, debido a que no pueden repostar en La Habana.

“Mientras tanto, la situación para los cubanos de a pie sigue siendo crítica, con largos apagones casi todos los días, muchos hospitales que apenas funcionan y escuelas y empresas afectadas”, explica el enviado de la BBC a La Habana.

A mediados de mayo, el ministro de Energía cubano, Vicente de la O Levy, reconoció que la isla se había quedado sin combustible.

Las reservas de gas eran limitadas, dijo en una entrevista con medios estatales, y el sistema energético cubano se encontraba en una situación crítica debido al bloqueo petrolero impuesto por Estados Unidos, que ha reducido drásticamente las importaciones.

“La suma de los diferentes tipos de combustible: petróleo crudo, fueloil, del cual no tenemos absolutamente nada; diésel, del cual tampoco tenemos absolutamente nada —lo repito—, lo único que tenemos es gas de nuestros pozos, cuya producción ha aumentado”, declaró el ministro De la O Levy.

Algunas zonas de La Habana han sufrido apagones de entre 20 y 22 horas, los hospitales no han podido funcionar con normalidad, mientras que muchas escuelas y oficinas gubernamentales se han visto obligadas a cerrar.

Los continuos cortes de electricidad en la isla han provocado incluso inusuales protestas de la población, lo que ha llevado al gobierno cubano a afirmar que estaba dispuesto a examinar una oferta de ayuda de Estados Unidos por valor de $100 millones.

El turismo, motor económico de Cuba, también se ha visto afectado, y ahora sufre un nuevo golpe con el cese de actividades de las hoteleras por parte de empresas que tienen vínculos con el gran holding empresarial de las Fuerzas Armadas, Gaesa.

La empresa no tiene página web, canales oficiales de contacto ni publica estados financieros o aparece en el presupuesto estatal, pero se embolsa prácticamente cada dólar de los negocios más rentables del régimen cubano: turismo, remesas, comercio exterior o misiones médicas en el extranjero.

El holding, perteneciente a las Fuerzas Armadas Revolucionarias (FAR), poseía activos en 2024 por al menos $17.900 millones, entre ellos más de $14.400 millones en cuentas bancarias, según documentos filtrados al diario Miami Herald.

La BBC no pudo verificar los datos de forma independiente.

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Kwasi Asiedu - BBC News

La policía de Nueva York está llevando a cabo una investigación tras la aparición en las últimas semanas de múltiples videos que muestran a grupos de personas entrando y saliendo del sistema de alcantarillado de la ciudad.

Se cree que los hombres, captados por cámaras de vigilancia en diversos barrios de Brooklyn y Queens, están buscando objetos de valor en el subsuelo, según informaron medios estadounidenses citando a fuentes policiales.

Aún no está claro si el mismo grupo se encuentra detrás de todos los incidentes.

En uno de los videos, se observa a varios hombres retirando la tapa de una alcantarilla para luego descender al sistema de drenaje, del cual vuelven a salir horas más tarde.

“Entrar en el sistema de alcantarillado es ilegal y, además, extremadamente peligroso”, declaró a la BBC un portavoz del Departamento de Protección Ambiental (DEP, por sus siglas en inglés) de la ciudad.

“Las alcantarillas pueden presentar numerosos peligros, incluidos gases nocivos y potencialmente mortales, superficies inestables, riesgos de inundación y espacios confinados”, señaló el portavoz del DEP.

“Por estas razones, los ciudadanos nunca deben introducirse en tuberías, desagües, sumideros, alcantarillas o puntos de descarga”.

‘Cazatesoros’

La semana pasada, la policía recibió reportes sobre varios individuos no identificados que retiraban las tapas de las alcantarillas e ingresaban al sistema de alcantarillado.

“Los individuos huyeron posteriormente del lugar en un vehículo desconocido, con rumbo desconocido”, declaró el Departamento de Policía de Nueva York a la BBC.

“No se han reportado heridos. No hay detenidos y la investigación continúa en curso”.

Se cree que los hombres que fueron captados en video saliendo de una alcantarilla son “cazatesoros” y exploradores urbanos en busca de objetos de valor en el sistema de alcantarillado, según informaron fuentes policiales a CBS News, socio estadounidense de la BBC.

Los hombres podrían enfrentar cargos de robo con allanamiento de morada si son atrapados.

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Darío Brooks - BBC News Mundo

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, hizo público su respaldo al candidato derechista Abelardo de la Espriella de cara a la segunda vuelta de las elecciones presidenciales de Colombia.

A través de una publicación en Truth Social, Trump felicitó a de la Espriella por haber obtenido la mayoría de votos en la primera vuelta, en la que logró el 43,74% de los sufragios, frente al 40,90% del candidato de izquierda Iván Cepeda.

Ambos se enfrentarán en el balotaje el 21 de junio.

“Como presidente, Abelardo tendría un éxito tremendo al liderar a Colombia para hacer crecer la economía, crear empleo, promover el comercio, detener la inmigración ilegal, tomar medidas enérgicas contra el crimen y las drogas, y restablecer la ley y el orden”, escribió Trump.

Sin nombrarlo, describió a Cepeda como “un marxista de la izquierda radical” y dijo que el resultado de la elección será “muy importante” para las relaciones de Colombia y Estados Unidos.

“Debido a sus enormes logros en la vida y a su apoyo político hacia mí, personalmente, es un honor para mí darle a Abelardo mi respaldo total y absoluto”, añadió Trump.

En respuesta, de la Espriella dijo sentirse agradecido por el apoyo del presidente de Estadps Unidos, con quien dijo que combatirán conjuntamente al narcotráfico y fortalecerán el comercio.

“Vamos a hacer una llave con el gobierno de Estados Unidos y con el presidente Trump como nunca antes la ha tenido Colombia con otro gobierno de Estados Unidos”, dijo el candidato en un video que compartió en X.

El candidato, que se hace llamar “El Tigre”, ha manifestado repetidamente su afinidad hacia las políticas de Trump y otros líderes de la derecha de América Latina y el mundo.

De hecho, durante la campaña viajó a EE.UU. para reunirse con congresistas republicanos y con el subsecretario de Estado de EE.UU., Christopher Landau.

El rechazo de Petro

Tras conocerse el respaldo de Trumo a de la Espriella, el presidente de Colombia, Gustavo Petro, dijo que se trataba de una intervención extranjera.

“Cuando un país interviene en las decisiones de otro país, muere la libertad. Invito a toda Colombia a votar en plena libertad y no volvernos ni esclavos ni colonia de nadie”, escribió en X.

“Si el corazón del mundo pierde su libertad y soberanía se apaga la esperanza del mundo y de Colombia”, añadió.

Petro es un aliado político de Cépeda, a quien ha apoyado durante la campaña.

Desde que regresó a la Casa Blanca, en enero de 2025, Trump ya ha manifestado su apoyo abierto a candidatos y partidos de derecha en diferentes elecciones celebradas en América Latina.

Así lo hizo en Argentina al apoyar al partido de Javier Milei en las elecciones al Congreso; en Chile al darle su respaldo al actual presidente, José Antonio Kast; con Nasry Asfura para la presidencia de Honduras; y más recientemente con la candidatura de Flávio Bolsonaro para la presidencia de Brasil.

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