Más de 3 millones de visitantes internacionales aspira captar Panamá este año para fortalecer la industria turística y generar una derrama económica que beneficie no solo a la ciudad de Panamá, sino también al interior del país.

Aunque el destino mantiene una estrategia de promoción en los mercados internacionales, el sector reconoce que aún enfrenta desafíos para elevar su competitividad, entre ellos el fortalecimiento de la infraestructura turística, la adaptación a las nuevas tendencias de viaje, la incorporación de herramientas tecnológicas que mejoren la experiencia del visitante y la captación de segmentos de alto valor, como el turismo de reuniones, incentivos, congresos y convenciones (MICE).

Estos temas serán abordados durante el foro Café con La Prensa. “Turismo: Innovación, tecnología y experiencias digitales en Panamá”, un espacio de análisis que reúne a representantes de la industria hotelera, el sector turístico, la aviación y los medios de pago para debatir cómo las nuevas tecnologías y los cambios en las preferencias de los viajeros están transformando el turismo y qué oportunidades tiene Panamá para consolidarse como un destino más competitivo.

La jornada se desarrolla en dos paneles. El primero esta dedicado a la evolución de la experiencia y la operación hotelera, con énfasis en la personalización de los servicios, la transformación digital y las herramientas que permiten mejorar la gestión y la competitividad de los establecimientos turísticos.

Participan Sarah Valencia, directora de Ventas y Mercadeo de Hyatt Regency Panama City, y Antonio Manfredonio, Sales Country Manager de Grand Decameron Panamá.

Sarah Valencia, directora de Ventas y Mercadeo de Hyatt Regency Panama City, planteó que Panamá debe avanzar de su posicionamiento como centro de conexiones aéreas hacia una estrategia que vincule verdaderamente al viajero con el destino.

“Conectar al pasajero con el aeropuerto es un logro operativo, es un logro de logística, pero conectar al pasajero con un destino se hace con experiencias”, expresó.

A su juicio, el nuevo perfil del visitante ya no separa estrictamente los viajes de negocios de las vacaciones, sino que busca combinar productividad, bienestar, gastronomía, cultura y naturaleza.

"El futuro no consiste en atraer más visitantes, sino en lograr que se queden más tiempo". Sarah Valencia, directora de Ventas y Mercadeo de Hyatt Regency Panamá, plantea que el desafío del turismo panameño es aumentar la estadía de los viajeros para generar más ingresos en… pic.twitter.com/LttkOFCPvL

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Valencia sostuvo que el éxito del turismo no debe medirse únicamente por la cantidad de pasajeros que llegan, sino por el tiempo que permanecen y el valor económico que generan.

En ese sentido, afirmó que la principal competencia inmediata del país es “el viernes”, cuando muchos viajeros de negocios concluyen sus compromisos y regresan a sus lugares de origen.

"Nuestra competencia primaria no son otros países, es el viernes". Sarah Valencia sostiene que el principal desafío del turismo en Panamá es evitar que los viajeros se marchen apenas terminan sus reuniones y lograr que extiendan su estadía para descubrir más del país. Una apuesta… pic.twitter.com/490Pl7kqSI

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“La próxima etapa del turismo panameño es pasar de un destino eficiente a un destino inolvidable”, destacó, al destacar que una mayor estadía se traduce en más consumo en hoteles, restaurantes, transporte, comercio y actividades turísticas.

Antonio Manfredonio, Sales Country Manager de Grand Decameron Panamá, destacó el crecimiento registrado por la actividad hotelera fuera de la ciudad capital.

Con datos acumulados hasta junio de 2026, señaló que la ocupación del mercado hotelero regional alcanzó el 63.8%, lo que representó un incremento de 16% frente al año anterior.

En el conjunto de cinco grandes hoteles de la Riviera Pacífica, la ocupación superó el 70%, con un crecimiento interanual de 18%.

La tarifa promedio regional se ubicó en $160, mientras que en el grupo competitivo de la Riviera Pacífica llegó a $197.66.

El ejecutivo también informó que el ingreso por habitación disponible alcanzó $101.75 en el mercado regional y $149.40 en los principales hoteles de la Riviera Pacífica.

Grand Decameron proyecta un segundo semestre positivo para la Riviera Pacífica, impulsado por nuevas rutas aéreas desde Ecuador y Wingo, además del crecimiento de mercados como Colombia, Brasil y Argentina. Según Antonio Manfredonio, la conectividad seguirá fortaleciendo la… pic.twitter.com/GAy6ALRzRg

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Aseguró que las perspectivas para el segundo semestre son positivas, apoyadas por nuevas conexiones aéreas, el crecimiento de mercados como Colombia y la recuperación de viajeros procedentes de Brasil y Argentina.

Antonio Manfredonio destacó que Grand Decameron digitalizó el proceso de ingreso al hotel. Ahora los huéspedes pueden completar el check-in desde su celular antes de llegar, reduciendo tiempos de espera y agilizando la atención mediante herramientas tecnológicas.… pic.twitter.com/emwSpIiwMq

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Además, resaltó que más del 70% de las reservas se realiza mediante teléfonos celulares, por lo que la industria debe continuar invirtiendo en sistemas digitales, procesos de registro en línea y plataformas que permitan responder con mayor rapidez a los viajeros.

El segundo panel amplia la conversación hacia la conectividad aérea, la promoción internacional de Panamá, las experiencias digitales y los nuevos medios de pago, aspectos considerados estratégicos para facilitar los viajes y fortalecer el posicionamiento del país como destino turístico.

Los expositores son: Ernesto “Tito” Orillac, empresario del sector turismo y expresidente de CAMTUR; Carlos Conde, presidente de ALAP y vicepresidente de CAMTUR; y Santiago Rega, director senior de Desarrollo de Negocios Cross-Border para Visa en América Latina y el Caribe.

Santiago “Santi” Rega, director senior de Desarrollo de Negocios Cross-Border para Visa en América Latina y el Caribe, explicó durante el segundo panel del foro Café con La Prensa que la experiencia turística comienza mucho antes de llegar al destino.

Precisó que las redes sociales, los influenciadores y la inteligencia artificial crean expectativas previas en los viajeros, por lo que el reto de la industria es lograr que la experiencia real supere la imagen construida durante la planificación.

El experto de VISA precisó que entre 35% y 51% de los viajeros utiliza inteligencia artificial para organizar sus viajes, mientras que entre 42% y 47% todavía toma en cuenta las recomendaciones de familiares y amigos.

Rega destacó que Panamá se encuentra bien posicionado para aprovechar el crecimiento del turismo.

Señaló que Norteamérica representa 46% de los corredores turísticos relevantes para el país, Latinoamérica 34% y Europa alrededor de 15%.

Además, afirmó que Panamá ocupa el segundo lugar en crecimiento entre los diez destinos con mayor volumen de gasto presencial de viajeros, superado únicamente por Argentina, y se ubica en la séptima posición entre los destinos más importantes para el mercado norteamericano.

No obstante, advirtió que persisten brechas en la aceptación de pagos electrónicos, principalmente en el interior del país.

Entre 80% y 90% de los viajeros tiene preocupaciones antes del viaje sobre la posibilidad de pagar con tarjetas, encontrar cajeros automáticos o tener que utilizar efectivo, mientras que entre 50% y 60% asegura haber enfrentado dificultades durante su experiencia.

Rega sostuvo que ampliar la infraestructura de pagos y facilitar el uso de las mismas tarjetas que los visitantes emplean en sus países permitiría reducir fricciones, fortalecer la oferta turística del interior y aprovechar mejor la diversidad de destinos de Panamá.

Conectividad y el reto del turismo

Carlos Conde, presidente de la Asociación de Líneas Aéreas de Panamá (ALAP) y vicepresidente de la Cámara Nacional de Turismo de Panamá (Camtur), destacó la ventaja competitiva que representa la conectividad aérea del país.

Señaló que el Aeropuerto Internacional de Tocumen mantiene conexiones directas con más de 90 ciudades en 37 países, una cantidad de países superior a la atendida desde Bogotá y Ciudad de México. Durante el primer semestre de 2026, más de 11.5 millones de pasajeros pasaron por Tocumen, lo que representó un crecimiento cercano al 15% frente al mismo período de 2025.

Conde indicó que entre enero y junio Panamá recibió cerca de 1.28 millones de visitantes, un incremento de 16.4% interanual, de los cuales 954 mil fueron turistas que pernoctaron en el país.

La actividad generó un gasto turístico cercano a los $2,636 millones, casi 15% más que el año anterior. Del total de visitantes, 74% ingresó por vía aérea, 17% correspondió a pasajeros de cruceros y 9% a excursionistas que no pasaron la noche en el país. Además, informó que el programa de escala o stopover creció 38% y tiene como meta alcanzar 250,000 pasajeros durante 2026.

Panamá ya capitaliza su ventaja en conectividad aérea, pero el desafío para el segundo semestre será sostener el crecimiento del turismo con una mejor oferta de productos, mayor capacidad hotelera y facilidades para los visitantes, afirmó Carlos Conde.
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El dirigente gremial sostuvo que el principal reto es convertir en turistas a una mayor proporción de los millones de viajeros que transitan por Tocumen.

Explicó que los aproximadamente 215,000 pasajeros que utilizaron el stopover representan cerca de 1% del tráfico del aeropuerto, por lo que elevar esa proporción a 2% permitiría prácticamente duplicar la cantidad de visitantes captados.

“La brecha entre transitar y quedarse” es donde se encuentra la oportunidad, afirmó Conde, quien propuso utilizar con mayor intensidad el aeropuerto para promocionar la cultura, la gastronomía, el café y las experiencias turísticas de Panamá.

Carlos Conde planteó que el Aeropuerto Internacional de Tocumen debería convertirse en una gran vitrina del país. Propuso reforzar la promoción de Panamá con publicidad sobre su gastronomía, café y experiencias turísticas para convencer a los pasajeros en tránsito de regresar… pic.twitter.com/OfHM9dR4Vv

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A su juicio, el reto del segundo semestre será sostener el crecimiento con más producto turístico, capacidad hotelera y facilidades para el visitante, y no únicamente con nuevas frecuencias aéreas.

Ernesto “Tito” Orillac, empresario del sector turístico y expresidente de la Cámara Nacional de Turismo de Panamá, afirmó que el país atraviesa una etapa de crecimiento sostenido y consolidación como destino.

Destacó que Panamá recibió 3 millones de visitantes internacionales en 2025, un aumento de 8.2% frente a 2024, mientras que los ingresos turísticos alcanzaron los $6,583 millones, con un crecimiento de 9.7%.

Entre enero y abril de 2026, las llegadas aumentaron 16.4%, los ingresos sumaron $2,636 millones y la ocupación hotelera se situó cerca del 66%, el nivel más alto para un mes de abril en los últimos diez años. “Señores, ya el turismo despegó. Panamá está viviendo otros tiempos”, sostuvo.

Ernesto "Tito" Orillac aseguró que Panamá atraviesa su mejor momento para el turismo. El empresario afirmó que el país ya registra un crecimiento sostenido y considera que esta tendencia continuará durante los próximos 10 a 15 años, impulsada por nuevas inversiones y el… pic.twitter.com/wq33dRF59b

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Orillac señaló que el crecimiento debe acompañarse con nuevos productos turísticos, capacitación y una estrategia de largo plazo que integre al sector público, los gremios y la empresa privada.

Consideró que existe una oportunidad significativa para desarrollar la costa Caribe, a la que calificó como “un lienzo en blanco”, mediante proyectos de hoteles de lujo, marinas, golf y experiencias vinculadas con la cultura, la naturaleza y la biodiversidad.

Ernesto Orillac hizo un llamado a inversionistas y bancos a apostar por el turismo panameño. Afirmó que el sector ya entró en una etapa de crecimiento sostenido y que el país debe pensar en una estrategia turística de largo plazo, más allá de los ciclos políticos.

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“Esta es la gran oportunidad para los inversionistas de apostar al turismo”, expresó, al advertir que el desarrollo del sector no puede depender de los cambios políticos, sino de un plan con una visión de entre 10 y 30 años.

Erasmus+, el programa de la Unión Europea en materia de educación, formación, juventud y deporte, presentó este viernes en Panamá las convocatorias y programas de cooperación disponibles para estudiantes, docentes e instituciones de educación superior.

Con este programa, se puede realizar un intercambio académico o cursar una maestría con una beca completa.

El programa promueve la movilidad internacional y la cooperación entre universidades mediante el financiamiento de becas, intercambios académicos y proyectos de colaboración entre instituciones de distintos países. Además de apoyar la movilidad de estudiantes, también impulsa la capacitación de docentes, investigadores y personal administrativo.

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¿Quiénes pueden aplicar?

Las oportunidades están dirigidas a estudiantes de licenciatura que cursen segundo o tercer año, así como a estudiantes de maestría y doctorado. También pueden postularse quienes deseen realizar pasantías académicas.

En el caso de los Másteres Conjuntos Erasmus Mundus, pueden aplicar tanto graduados universitarios como estudiantes que cursen el último año de licenciatura, siempre que obtengan su título antes del inicio del programa.

Asimismo, docentes, investigadores y personal administrativo de las universidades pueden participar en periodos de formación o enseñanza con una duración de entre cinco y 60 días.

¿Qué cubren las becas?

La cobertura depende del tipo de programa.

En la Movilidad Internacional de Créditos (ICM), las becas cubren los gastos de viaje y manutención, además de exonerar el pago de matrícula en la universidad de destino.

Por su parte, los Másteres Conjuntos Erasmus Mundus ofrecen becas completas que incluyen el costo de la matrícula, los gastos de viaje, el visado y una asignación económica para la manutención durante toda la duración de los estudios. Estas becas se otorgan con base en la excelencia académica.

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¿Cómo postularse?

Las convocatorias varían según el programa.

Para los intercambios de corta duración, los estudiantes deben consultar la oficina de relaciones internacionales de su universidad en Panamá, ya que estas gestionan los acuerdos de movilidad con las instituciones europeas.

En el caso de los Másteres Conjuntos Erasmus Mundus, la postulación se realiza directamente ante la universidad europea que coordina el programa. Las convocatorias suelen abrir entre octubre y enero.

La información oficial está disponible en el portal de Erasmus+, así como a través de la Delegación de la Unión Europea en Panamá y del Punto Focal Nacional, ubicado en el Ministerio de Relaciones Exteriores.

Universidades panameñas participantes

Actualmente, la Universidad de Panamá, la Universidad Tecnológica de Panamá, la Universidad Autónoma de Chiriquí y otras instituciones de educación superior privadas mantienen acuerdos de Movilidad Internacional de Créditos con universidades europeas.

Los interesados en conocer las convocatorias vigentes pueden consultar el portal oficial de Erasmus+, acudir a la oficina de relaciones internacionales de su universidad o contactar a la Delegación de la Unión Europea en Panamá. También pueden encontrar información y conocer experiencias de becarios panameños a través de la cuenta de Instagram de la Asociación Erasmus Mundus Panamá, @erasmusmundus_panama.

En una industria marcada por la alta rotación de conceptos y la dificultad de sostener los negocios más allá de sus primeros años de operación, una cadena de restaurante panameño logró captar el interés de un grupo de inversionistas que ahora lidera la operación.

La transacción, concretada en 2025 con su fundador y antiguo propietario, Carlos Levy, abrió una nueva etapa para la compañía. El grupo comprador colocó al frente de la operación a Martín Alemán, economista y exbanquero de inversión en Nueva York, con el mandato de fortalecer la estructura del negocio y convertir una cadena local consolidada en una plataforma de crecimiento.

Barrio Pizza ya tenía 10 años en el mercado panameño y durante una década construyó una marca reconocible alrededor de una propuesta de pizza artesanal con identidad panameña.

Desde la adquisición, Barrio Pizza pasó de 7 a 10 puntos de venta con las nuevas sedes en Vía Argentina, Aeropuerto de Tocumen y un food truck en Clayton. Además, superó los 90 colaboradores y próximamente abrirá en David, Chiriquí; en Panamá Pacífico (Panamá Oeste) y el sector de Obarrio, en el centro de la ciudad de Panamá.

El monto de la operación es como una receta que prefieren no revelar, aunque sí indicaron que la siguiente fase contempla evaluar mercados internacionales y utilizar el modelo de franquicias para replicar una operación de formato sencillo y con una marca diferenciada por pizzas con nombres como La Yeyecita, La Pocotona, La Bestia, La Doña Fina y La Suegra.

La conversación de la compra de Barrio Pizza surgió en una montaña de México, lejos de Panamá y prácticamente sin señal de teléfono.

Alemán, joven economista panameño, trabajaba en un banco de inversión en Nueva York en 2024, y había viajado junto con dos amigos para escalar el pico de Orizaba.

Durante la travesía, uno de sus compañeros le comentó que el fundador de la cadena estaba considerando la venta. Alemán vio en la propuesta una oportunidad para regresar a Panamá y comenzar una nueva etapa.

“Siempre supe que quería volver a Panamá. Aquí está mi familia y es donde siento que más puedo aportar”, destacó.

Al terminar el viaje, los tres amigos ya habían tomado una decisión. Junto con otros socios, avanzarían con la compra de la cadena. La operación se concretó al mes siguiente y Alemán regresó a Panamá en enero de 2025 para asumir como CEO de Barrio Pizza.

El cambio implicó abandonar la estructura de la banca de inversión, donde asesoraba a empresas en procesos de financiamiento, compra y venta, para ponerse al frente de un negocio de consumo con restaurantes, proveedores, inventarios, colaboradores y cocinas que deben funcionar todos los días.

“No te voy a decir que tenía un enamoramiento del mercado de restaurantes, pero me pareció una gran oportunidad. Es una marca que conocía desde hace mucho tiempo y que tiene mucho potencial por desarrollar”, explicó.

“Barrio Pizza no es un restaurante italiano ni una pizzería italiana; es una pizzería panameña”, afirmó.

La llegada al aeropuerto representó un paso importante para la exposición de la marca frente a viajeros internacionales. El establecimiento está ubicado en el Muelle Norte de la Terminal 1 y opera con una oferta adaptada a un consumidor que dispone de poco tiempo.

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De los 10 establecimientos que tiene la empresa, nueve son propios y una franquicia en Colón, abierta en 2024. De acuerdo con el CEO, la experiencia de ese local ha sido exitosa y sirve como referencia para evaluar el uso de franquicias en la siguiente etapa de crecimiento.

La expansión nacional tendrá uno de sus próximos capítulos en David, provincia de Chiriquí. La construcción del establecimiento ya está en marcha en Plaza Las Palmas.

La expansión internacional todavía no tiene un país o una ciudad definida. Alemán aclara que la empresa se encuentra analizando opciones y que la búsqueda de mercados fuera de Panamá comenzaría con mayor fuerza el próximo año.

“No tenemos nada concreto todavía, pero es algo que estamos analizando constantemente para determinar cuál sería el mejor lugar para comenzar”, señaló.

Hay libros que celebran un logro y otros que proponen un método. Memoria para crear futuro, de Ricardo González de Mena, pertenece a los segundos. Tras el relato de cómo El Valle de Antón —el cráter volcánico habitado más grande del mundo— llegó a ser un destino turístico reconocido a nivel internacional, late una tesis que interesa a todo el país. El desarrollo territorial sostenible no es una condición alcanzada, sino una tarea permanente que exige visión, coherencia y participación de la comunidad. Y que ese resultado se alcanzara en apenas tres años, en plena pandemia de la covid-19, no lo debilita: lo vuelve más aleccionador.

La primera enseñanza es que la identidad precede al desarrollo. El autor recuerda que ya en 1928 un Comité Pro-Carretera abrió el camino que integró a la comunidad. Siete décadas después, esa misma vocación cívica dio origen a ADESVA (Asociación para el Desarrollo Sostenible de El Valle de Antón) y, en 2001, a uno de los planes normativos de ordenamiento territorial pioneros del interior. La lección es contundente: hay que planificar antes de que el crecimiento desordenado imponga sus costos. Aquel plan no fue retroactivo ni perfecto, pero fijó reglas de densidad, uso de suelo y protección hídrica que todavía defienden su carácter campestre.

La segunda lección es la asociatividad como motor. El caso vallero no lo protagoniza un héroe individual, sino una red: ADESVA y su Comité de Turismo, la Autoridad de Turismo de Panamá, el capítulo coclesano de la APEDE, las cámaras locales, fundaciones, la banca multilateral y las comunidades asentadas a lo largo de los senderos. De esa articulación nació, en 2022, un Comité de Gestión de Destino público-privado y un Plan de Acción que ordenó las prioridades. Ningún destino se construye desde una sola institución.

De ahí se desprende el modelo que el libro sugiere, replicable más allá de Coclé. Hay un producto ancla concreto: la Ruta de la Caldera, un circuito de 35 kilómetros integrado al proyecto nacional de 1,000 kilómetros de senderos, que da coherencia a un territorio con numerosos atractivos. Existe un financiamiento mixto: patrocinios por sendero, un grupo de “Amigos de la Ruta”, aportes voluntarios de los visitantes y la rentabilización de la marca, en lugar de depender de una sola fuente. Hay, además, una gobernanza formal —una organización sin fines de lucro que integra al Estado y a la sociedad civil— capaz de sostener el mantenimiento y las consultas comunitarias.

Quizá la enseñanza más honesta es que sin servicios básicos no hay competitividad. El autor no oculta que El Valle llegó a pasar más de 200 horas mensuales sin electricidad. La respuesta no fue la queja aislada, sino la incidencia organizada y documentada, que derivó en un centro de respaldo, una línea paralela y un programa sostenido de mantenimiento. Aspirar a un destino de clase mundial obliga a resolver primero lo elemental.

Vale la pena subrayar cómo el libro entiende el reconocimiento internacional. Las distinciones de National Geographic, la BBC, The New York Times y el galardón Best Tourism Village de ONU Turismo, obtenido en 2024, no se presentan como la meta, sino como la consecuencia de un trabajo previo. Ese orden importa: primero se busca la calidad del atractivo y la sostenibilidad; el prestigio llega después. Que uno de los senderos aumentara sus ingresos en un 146 % con respecto a 2021 confirma que el impacto también es económico y local.

La obra ofrece una lectura de país. Citando a Toynbee —“un Estado está gobernado desde la capital, no por ella”— y recordando que la región interoceánica concentra el 86.4% de la actividad económica, el autor convierte una historia local en un argumento a favor de la descentralización. Invertir en las ciudades secundarias y en el interior no es asistencialismo. Es una estrategia de equidad y de resiliencia nacional.

La experiencia de El Valle no es un manual cerrado. El propio autor advierte que quedan brechas en gobernanza, equidad y ordenamiento territorial. Su mayor aporte es demostrar que la memoria colectiva, bien administrada, puede convertirse en una herramienta para construir futuro. Es un modelo de éxito que Panamá haría bien en estudiar.

La autora es presidenta de la Fundación para el Desarrollo Económico y Social y expresidenta de la Junta Nacional de Escrutinio.

Estoy seguro de que, estimado lector, usted ha escuchado expresiones como: “Panamá, tierra bendita por Dios” o, inclusive, “Dios es panameño”, utilizadas con frecuencia para referirse a los fenómenos naturales que históricamente han afectado a nuestro país. Aunque estos modismos forman parte de nuestra cultura popular, pueden generar una sensación de seguridad y tranquilidad que no siempre se corresponde con la realidad.

Si bien es cierto que Panamá ha experimentado, en comparación con otros países, una menor incidencia de terremotos catastróficos, ello no significa que estemos exentos de esta amenaza. Por el contrario, la aparente tranquilidad podría conducir a una peligrosa complacencia respecto de la preparación y la mitigación de los efectos de un evento sísmico de magnitud considerable.

Los registros históricos demuestran que nuestro país ha sido escenario de terremotos, entre ellos los ocurridos en los años de 1621, 1882, 1913, 1934 y 2003, además de otros de magnitudes significativas. Estos antecedentes evidencian que la actividad sísmica forma parte de la dinámica geológica del territorio nacional y que sus efectos deben ser considerados con el debido rigor científico y técnico.

Estos procesos geofísicos se caracterizan por la liberación de energía producto del contacto, roce o movimiento de las placas tectónicas a lo largo de las fallas geológicas. La intensidad del movimiento del terreno depende de múltiples factores, entre ellos la magnitud, la profundidad, la distancia al epicentro y las características geológicas del subsuelo.

En materia de seguridad estructural, Panamá dispone del Reglamento Estructural Panameño (REP-2021), aprobado por la Junta Técnica de Ingeniería y Arquitectura mediante la Resolución JTIA 020-2022, de 22 de junio de 2022, publicada en la Gaceta Oficial No. 29594-A del 5 de agosto de 2022, de obligatorio cumplimiento en todo el territorio nacional. Esta revisión reglamentaria incorpora criterios modernos de diseño para la reducción de la vulnerabilidad de las edificaciones, ratificando y ampliando el criterio de desempeño, entre otros aspectos.

Asimismo, el país cuenta con la Política Nacional de Gestión Integral del Riesgo de Desastres y el Marco Nacional de Recuperación Post-Desastre 2022-2030, instrumentos que orientan las acciones de preparación, respuesta y recuperación bajo la responsabilidad del Sistema Nacional de Protección Civil, junto con el Centro de Operaciones de Emergencia y el Gabinete de Gestión Integral del Riesgo de Desastres. No obstante, la existencia de normativas de construcción y de políticas públicas no sustituye la necesidad de contar con herramientas técnicas que permitan identificar científicamente las áreas donde un terremoto podría ocasionar mayores consecuencias sobre la población, la infraestructura y los servicios esenciales.

En este contexto, resulta impostergable impulsar la elaboración de un mapa de riesgo sísmico, que no solo incorpore la amenaza sísmica como componente, sino que también integre la exposición y la vulnerabilidad de los elementos del territorio para proyectar las posibles consecuencias derivadas de las fallas geológicas. Esta herramienta permitirá identificar las zonas donde un mismo nivel de aceleración del terreno podría generar consecuencias significativamente diferentes, dependiendo de la calidad constructiva, la densidad poblacional y la capacidad de respuesta institucional. De esta manera, podríamos establecer las políticas y acciones requeridas para la disminución de los niveles de pérdidas humanas, económicas y funcionales.

Es llamativo que, pese a su importancia estratégica, Panamá aún no disponga de un mapa de riesgo sísmico, elaborado con criterios científicos e institucionalmente adoptado. Igualmente, no existe una entidad pública con un mandato específico para el desarrollo de este instrumento de manera integral y permanente.

La Sociedad Panameña de Ingenieros y Arquitectos, organismo cuyos fines incluyen servir como cuerpo consultivo del Gobierno central en materia técnica, está segura de que cuenta con profesionales idóneos, especialistas del país en todos los campos, incluyendo este tipo de actividad, capaces de liderar una iniciativa de esta naturaleza en coordinación con la academia y los centros de investigación.

En cuanto al financiamiento, el país dispone de entidades que fortalecen, apoyan y promueven el desarrollo científico y tecnológico, las cuales podrían respaldar un proyecto de esta magnitud, cuyos beneficios trascenderían ampliamente su costo y contribuirían a fortalecer la resiliencia nacional.

Panamá es un país que surge por la emersión de un arco de islas volcánicas y sirve de puente entre América del Norte y América del Sur. Esa condición exige que la planificación del desarrollo urbano y de la infraestructura se sustente en el mejor conocimiento científico posible. La tecnología necesaria para elaborar mapas modernos de riesgo sísmico existe y es utilizada desde hace años en diferentes países. Naciones vecinas como Costa Rica y Colombia ya cuentan con herramientas de este tipo para orientar sus políticas de desarrollo, protección civil y ordenamiento territorial.

Finalmente, aunque no menos importante, Panamá ha sido referente en la región por el desarrollo de su infraestructura y por su capacidad técnica. Dar el siguiente paso mediante la elaboración de un mapa de riesgo sísmico no debe verse como un desafío científico, sino como una inversión estratégica para la protección de vidas, garantizando un desarrollo más seguro para las futuras generaciones.

El autor es ingeniero civil y abogado/Expresidente de la SPIA.

La democracia liberal atraviesa su momento más crítico desde el inicio de la tercera ola de democratización. Tras 15 años de estancamiento, el 74% de la población mundial —alrededor de 6.000 millones de personas— vive hoy bajo regímenes autocráticos, mientras que otro 41% —unos 3.400 millones— reside en países donde la democracia se encuentra en deterioro.

Durante décadas, buena parte del pensamiento político asumió que, pese a sus retrocesos ocasionales, la expansión democrática conservaba una lógica de largo plazo: podía desacelerarse o sufrir crisis temporales, pero la dirección general del movimiento parecía clara. El reciente informe 2026 del Instituto V-Dem de la Universidad de Gotemburgo —presentado esta semana—, que lleva como título El Desmoronamiento de la Era Democrática (Unraveling the Democratic Era), sugiere que esa premisa ya no se sostiene. Según sus autores —tesis que comparto— no estamos ante una recaída pasajera ni frente a una simple “fatiga democrática”; estamos ante una nueva era de autocratización.

La evidencia que presenta el informe es contundente. La democracia global ha retrocedido hasta niveles comparables con los de finales de la década de 1970. En otras palabras, gran parte de las conquistas alcanzadas durante la llamada tercera ola de democratización —iniciada en 1974 con la Revolución de los Claveles en Portugal— ha sido erosionada. El ciudadano promedio del mundo vive hoy en condiciones democráticas semejantes a las de 1978. Es la constatación de que medio siglo de avances institucionales y de libertades ha sido, en gran medida, revertido.

Lo más inquietante de este proceso no es solo su escala, sino su localización. La autocratización ya no se concentra exclusivamente en Estados periféricos o democracias de baja intensidad. Ha llegado al corazón mismo del orden liberal occidental. Según V-Dem, por primera vez en más de medio siglo, Estados Unidos ha perdido su estatus de democracia liberal. El dato tiene un peso geopolítico inmenso: se trata del deterioro interno de la democracia más influyente del mundo y también del debilitamiento del país que, hasta hace poco, era el principal garante histórico del orden internacional basado en reglas.

De acuerdo con el citado informe, el segundo mandato de Trump se caracteriza por una rápida y agresiva concentración de poder en la Presidencia, que altera de manera sustantiva el equilibrio institucional. El deterioro más pronunciado se observa en las restricciones legislativas. No obstante, el documento subraya que, por ahora, los mecanismos electorales se mantienen estables. La verdadera prueba se medirá en las elecciones legislativas de medio término del próximo 3 de noviembre.

Deterioro global

El deterioro estadounidense no debe leerse como una anomalía aislada. Es parte de una tendencia global. Según V-Dem, el mundo tenía 92 autocracias y 87 democracias a fines de 2025. El 74% de la población mundial (6 mil millones) reside en autocracias, mientras que apenas el 7% (600 millones) vive en democracias liberales, siendo Dinamarca, Suecia, Noruega, Suiza, Estonia e Irlanda quienes encabezan el índice democrático.

La tendencia global es igualmente negativa: mientras solo 18 países en el mundo están democratizándose —una cifra históricamente baja—, 44 están en proceso de autocratización, casi una cuarta parte del total mundial. Además, en 2025, había más personas viviendo en autocracias cerradas (28%, o sea 2.3 mil millones) que en democracias electorales y liberales combinadas (26%, o sea 2.2 mil millones). Estas cifras revelan que la democracia liberal no solo ha dejado de expandirse: ha pasado a ser, demográficamente, una condición minoritaria.

Europa tampoco está al margen de esta ola de desmoronamiento: siete países están afectados por procesos de autocratización: Hungría, Serbia, Grecia, Eslovaquia, Eslovenia, Italia y Rumanía —los primeros cuatro figuran entre los de mayor autocratización—. La advertencia es relevante porque desmonta una ilusión persistente: la de que Europa, por la densidad de sus instituciones y la madurez de sus democracias, estaría inmunizada frente al deterioro autoritario. No lo está. El ascenso de fuerzas de extrema derecha, la radicalización del discurso público y la tolerancia de sectores conservadores hacia líderes iliberales muestran que la vulnerabilidad europea es real.

Por su parte, América Latina y el Caribe exhiben un panorama de claroscuros. Si bien en 2025 se mantiene como la segunda región más democrática del mundo, su trayectoria es descendente desde los máximos alcanzados a comienzos de la década de 2000. Tras una recuperación puntual en 2023 —impulsada en gran medida por las mejoras en Brasil—, la tendencia vuelve a deteriorarse como resultado de los retrocesos en Argentina, México y Perú, tres de los países que figuran entre los diez con mayores niveles de autocratización a nivel global. A este cuadro se suman los efectos persistentes de los regímenes autoritarios de Cuba, Nicaragua y Venezuela —en un contexto geopolítico hoy más complejo—, así como la deriva autoritaria en El Salvador y la condición de colapso estatal en Haití, lo que en conjunto configura una región que, pese a conservar importantes anclajes democráticos, enfrenta una erosión sostenida y heterogénea de sus instituciones.

En síntesis, el actual desmoronamiento democrático a escala global responde a tres dinámicas principales: el retroceso de democracias históricamente consolidadas; la regresión de países que habían logrado afianzar sus procesos de transición a fines del siglo XX y principios del XXI; y la profundización de tendencias autoritarias en regímenes ya autocráticos.

La libertad de expresión, la principal víctima

El informe permite observar no solo dónde avanza la autocratización, sino cómo lo hace. La herramienta más extendida sigue siendo la censura de medios, utilizada por 32 de los 44 gobiernos en retroceso. A ello se suma la represión creciente de la sociedad civil, presente en 30 países, y el deterioro de la calidad de las elecciones, que empeoró en 22 países durante 2025 y solo mejoró en 7. La libertad de expresión es, de hecho, el componente más dañado de la democracia global: 44 países registran retrocesos en este ámbito y solo 11 países muestran avances. La conclusión es inequívoca. La nueva autocratización no necesita abolir las elecciones; le basta con vaciarlas de sustancia, restringir el pluralismo, intimidar a la prensa y debilitar, paso a paso, los mecanismos de rendición de cuentas.

Ese patrón explica por qué el concepto de “regímenes híbridos” resulta cada vez más central. Muchas autocracias contemporáneas no prescinden de las urnas; las conservan como instrumento de legitimación, pero desmontan el ecosistema institucional que hace posible una competencia genuina. El resultado es una democracia de fachada: elecciones sin equidad, parlamentos sin autonomía, tribunales bajo presión y medios disciplinados.

Las implicancias geopolíticas de esta tendencia son profundas. En primer lugar, el debilitamiento de las democracias reduce el compromiso con el multilateralismo y acelera la transición desde un orden basado en reglas hacia otro regido por relaciones de poder. En segundo lugar, la expansión de modelos iliberales incrementa la tolerancia hacia prácticas autoritarias y reduce los costos internacionales de la represión interna. En tercer lugar, la autocratización fragmenta aún más el sistema internacional, en un momento en que las rivalidades geopolíticas, la crisis de gobernanza global y los conflictos armados exigen niveles de cooperación cada vez más difíciles de alcanzar.

Reflexión de cierre

¿Hay espacio para un optimismo prudente? Sí, pero acotado.

El informe de V-Dem muestra que el mundo ha cruzado un umbral peligroso. La democracia ya no puede ser entendida como el horizonte natural de la modernidad política ni como el punto de llegada inevitable del desarrollo. Ha pasado a ser un régimen en disputa, acosado desde fuera por autocracias consolidadas y erosionado desde dentro por líderes que, una vez electos, utilizan las instituciones democráticas para vaciarlas de contenido.

La cuestión ya no es si la democracia está en retroceso. La evidencia acumulada en el informe de V-Dem confirma que lo está. La verdadera incógnita es otra: si las sociedades democráticas serán capaces de reaccionar a tiempo para defender sus instituciones, reconstruir su legitimidad y renovar un contrato social que articule libertad, representación y eficacia; o si, por el contrario, terminará imponiéndose una contra-ola autoritaria de mayor alcance y duración.

Ambos escenarios siguen abiertos. Pero su desenlace no dependerá únicamente de gobiernos o élites políticas. También recaerá —de manera decisiva— en la conducta, las convicciones y el compromiso de los propios ciudadanos. Porque, en última instancia, la democracia no se erosiona ni se renueva en abstracto: se sostiene —o se pierde— en la acción concreta de quienes creen en ella. Sin demócratas comprometidos, no hay democracia que perdure.

El autor es director y editor de Radar Latam 360.

BBC World Service - Redacción *

Durante siglos, los seres humanos han intentado comprender de dónde vienen los sueños y qué propósito cumplen. Ahora, algunos investigadores del sueño creen que pronto podríamos ser capaces no solo de interpretalos, sino también de moldearlos a voluntad.

Científicos que trabajan en el emergente campo de la "ingeniería de sueños" afirman que, al plantar ideas en la mente mientras nos quedamos dormidos, podría ser posible guiar lo que experimentamos mientras dormimos.

Investigaciones iniciales indican que esta práctica podría ayudar a mejorar el aprendizaje, estimular la creatividad e incluso aliviar traumas.

El escritor y artista Will Dowd, de Braintree, Massachusetts, en Estados Unidos, señala que siente que se ha convertido en un "soñador cuasi profesional".

Incapaz de leer debido a una enfermedad degenerativa que ha afectado su vista y su movilidad, comenzó a experimentar con una técnica conocida como incubación de sueños.

Consiste en alimentar su mente con breves estímulos de audio mientras se duerme.

"Me preguntaba si podía programar mis sueños con literatura", dice.

Usando grabaciones de poemas reproducidas mientras se dormía, Dowd descubrió que sus noches se llenaban de imágenes vívidas: se veía atravesando una ciudad misteriosa devastada por una inundación gigante, o corriendo con zorros sobre olas iluminadas por la Luna.

"Casi lo compararía con soñar con combustible de avión", comenta.

Los sueños se convirtieron en la base para un próximo libro y, quizá más importante para él, le ofrecieron un escape.

"Sentía que había salido a un mundo y luego regresado".

La ciencia

La incubación de sueños no es algo nuevo.

Las culturas de la antigua Grecia y Tailandia utilizaban templos para buscar orientación a través de los sueños.

Pero el interés moderno por influir en el contenido de los sueños se popularizó a principios de la década de 2000, cuando el profesor Robert Stickgold, de la Universidad de Harvard en Estados Unidos, descubrió que las personas que habían estado jugando al videojuego Tetris a menudo veían formas cayendo mientras se quedaban dormidas; un fenómeno que pasó a conocerse como el efecto Tetris.

"Estábamos eufóricos. Por primera vez habíamos demostrado que es posible influir en el contenido de los sueños", afirma Stickgold.

Hoy en día, investigadores como el doctor Adam Haar Horowitz -científico cognitivo que trabaja con la Universidad de Harvard y el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) en Estados Unidos- están desarrollando tecnologías capaces de guiar los sueños de manera más deliberada.

Un dispositivo que él ayudó a crear, el Dormio, monitorea señales fisiológicas mientras alguien se queda dormido y emite un estímulo verbal -por ejemplo, "recuerda soñar con agua"- justo en el momento en que la persona entra en un estado conocido como hipnagógico.

Es el punto en el que experimentamos flujos de imágenes visuales vívidas mientras nos quedamos dormidos.

Un estudio encontró que más del 70 % de los participantes reportaron haber soñado con un tema específico después de recibir un estímulo para soñar sobre él usando el Dormio.

El interés de Haar Horowitz tiene un origen personal: tras un trauma infantil, su madre le susurraba mensajes tranquilizadores mientras dormía, lo que cambió las pesadillas recurrentes que tenía.

"Empezó a cambiar mis sueños, y superé esas pesadillas sin tener tanto miedo", cuenta.

Él cree que la ingeniería de sueños abre una nueva frontera científica, y afirma que una vez que se pueda guiar con éxito un sueño, será posible crear grupos de estudio que se puedan monitorizar y comparar de manera científica.

Sanando traumas

Para algunas personas, los sueños han desempeñado un papel inesperado en el procesamiento del duelo.

Mare Lucas, de California, sufrió años de pesadillas tras la muerte de su hijo adolescente, Zane. Pero después de someterse a una cirugía por cáncer de mama, despertó de la anestesia con una secuencia de sueños vívidos, amorosos y reconfortantes sobre Zane, que parecieron poner fin a las pesadillas que había estado experimentando.

"No he tenido ni una sola pesadilla en dos años y medio", dice. "Me cambió la vida".

Su experiencia refleja un área de investigación que actualmente está siendo estudiada por un equipo de la Universidad de Stanford.

La doctora Pilleriin Sikka explica que, aunque la anestesia no es lo mismo que el sueño "normal", muchos pacientes reportan sueños inusualmente positivos bajo anestesia, los cuales parecen tener fuertes efectos terapéuticos si se logra traer al paciente a un estado de vigilia más lentamente de lo que se hace habitualmente después de la cirugía.

Se espera que esto algún día pueda usarse para ayudar a las personas a manejar condiciones como trastorno de estrés postraumático (TEPT), ansiedad generalizada y depresión.

"Eso podría convertirse en una terapia independiente para individuos fuera del contexto quirúrgico; quizá algún día existan clínicas de sueños disponibles", conjetura.

La ética

A medida que va aumentando el interés científico en la ingeniería de sueños, también crece el debate sobre su uso ético.

En 2021, la marca estadounidense de cerveza Coors produjo un anuncio publicitario de incubación de sueños que alentaba a las personas a dormirse después de ver imágenes surrealistas de valles montañosos, cascadas y un pez parlante con sombrero de copa sosteniendo una lata de cerveza.

Esencialmente, la marca animaba a la gente a ver el video antes de dormir, lo que, según ellos, estimularía sueños relacionados con el producto.

La campaña generó una reacción negativa de algunos científicos del campo, incluyendo a Stickgold y Haar Horowitz, quienes escribieron una carta abierta criticando el uso de esta técnica para publicidad.

"La industria publicitaria debería dejar nuestro sueño en paz", afirma Stickgold. "Es nuestra última bastión de privacidad".

Otros expertos, como la investigadora de sueños Deirdre Barrett, de la Universidad de Harvard, consideran que estos temores son exagerados y que la influencia sobre los sueños sigue siendo sutil en comparación con la publicidad ordinaria.

Para Barrett, quien fue consultada por Coors durante la concepción del anuncio, el proyecto fue una oportunidad para presentar la idea de la incubación de sueños a un público nuevo.

La BBC planteó las críticas de la campaña de Coors a la empresa matriz, Molson Coors, pero la compañía no respondió.

Para Haar Horowitz, la ingeniería de sueños no se trata solo de ciencia o tecnología, sino de recuperar una parte significativa de nuestras vidas.

"Un tercio de cada día equivale a un tercio de un año, que equivale a un tercio de una vida", resalta.

"Los sueños son un espacio donde puedes hacer más, pensar más, crear más. Así que pienso en esto como una forma de decir: 'Ya no voy a perder un tercio de mi experiencia psicológica'".

A medida que los investigadores avanzan, el mundo de los sueños ya no es solo una frontera pasiva de la mente.

Se ha convertido en un campo de disputa entre quienes lo ven como un lugar que se puede explorar activamente y utilizar para fortalecer nuestra salud mental, y quienes lo ven como otra plataforma para vendernos más cosas.

* Basado en un episodio de The Documentary de BBC World Service.

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Panamá suma un nuevo actor a su ecosistema empresarial con la llegada de IFZA (International Free Zone Authority), una zona franca que propone un modelo distinto al tradicional y que busca posicionar al país como hub regional de servicios modernos, tecnología y emprendimiento.

En entrevista, Markus Raiser, gerente general de IFZA Panamá, explicó que la propuesta rompe con el esquema clásico de zonas francas centradas en logística, manufactura o grandes multinacionales.

“Normalmente la zona franca se enfoca en logística o producción. Nosotros tenemos un enfoque claro en empresas de servicios”, afirmó.

El corazón del modelo de IFZA está en atraer compañías de servicios profesionales, marketing, redes sociales, tecnología, fintech, criptoactivos y empresas comerciales que busquen establecer oficinas de ventas para Latinoamérica y Norteamérica.

El diferenciador más marcado es su apuesta por startups y pequeñas y medianas empresas. “Nos enfocamos también en pymes y emprendedores que no cuentan con grandes departamentos dedicados a la internacionalización. Queremos ser su socio en ese proceso”, señaló Raiser.

Dicho enfoque, agregó, se alinea con la estrategia nacional para impulsar la exportación de servicios modernos y generar empleos de mayor especialización.

IFZA no solo ofrece los incentivos propios del régimen de una zona franca, sino un acompañamiento integral durante todo el proceso de instalación en Panamá.

La entidad apoya en la constitución de la empresa y el Registro Único de Contribuyentes (RUC), la tramitación ante el Ministerio de Comercio e Industrias (MICI), la gestión de residencias para dueños o directivos, así como en soluciones de oficinas virtuales, coworking y espacios personalizados. También brinda acceso a salas de reuniones, videoconferencias, recepción, servicios administrativos y conexión con bancos y asesores legales, fiscales y laborales.

“Nuestro concepto es que el cliente se concentre en su negocio. Nosotros asumimos la carga administrativa”, explicó Raiser. Además, promueve un ecosistema que incluye servicios de contabilidad, estudios de mercados y, en cooperación con firmas legales y proveedores de servicios corporativos locales, dando soporte en temas legales, fiscales y laborales.

Asimismo, IFZA está absolutamente abierta en trabajar con todos los expertos existentes como abogados, asesores fiscales y financieros que ya hoy en día apoyan a clientes para instalarse en Panamá.

Uno de los pilares del modelo es la digitalización de los procesos. A través de su portal electrónico, el cliente puede completar el establecimiento de su empresa de forma online, con trazabilidad clara de documentos y requisitos.

Según Raiser, esta innovación permitió en Dubái —donde IFZA desarrolló parte de su experiencia— constituir empresas en pocos días, gracias a la conexión electrónica con entidades gubernamentales y la eliminación de trámites físicos.

El objetivo en Panamá es impulsar mayor agilidad y modernización en coordinación con las autoridades locales. A corto y mediano plazo, IFZA proyecta atraer inversionistas que utilicen Panamá como plataforma para operar en América del Norte y del Sur.

El impacto, según Raiser, no sería únicamente directo —con nuevas empresas y empleos de alta gama— sino también indirecto e inducido en sectores como vivienda, servicios, restaurantes, transporte y asesorías profesionales. “La experiencia internacional demuestra que un hub de servicios modernos dinamiza toda la economía”, indicó.

De acuerdo con el gerente general, IFZA evaluó distintos países antes de elegir Panamá como punto de expansión. Entre los factores determinantes mencionó la posición geográfica estratégica, la conectividad y tradición logística, la estabilidad regional, el uso del dólar, el marco legal de zonas francas con incentivos fiscales y la calidad de vida.

No obstante, reconoció que uno de los principales retos es mejorar el conocimiento internacional sobre las ventajas reales del país. “Panamá tiene muchísimo potencial, pero muchas empresas no lo saben. Queremos ayudar a contar esa historia”, afirmó.

IFZA busca posicionarse como el aliado de los ejecutivos que planean expandir sus empresas en la región.

Con un modelo centrado en servicios modernos, procesos digitales y acompañamiento integral, IFZA Panamá aspira a impulsar una nueva generación de zonas francas más ágiles y adaptadas a la economía global.

Los estudiantes de Panamá regresarán a las aulas el lunes 2 de marzo de 2026, confirmó el Ministerio de Educación (Meduca).

La medida aplica a centros educativos oficiales y particulares de todo el país y se enmarca en el Decreto Ejecutivo No. 49 del 8 de septiembre de 2025, que establece un año académico de 42 semanas.

Antes de la llegada de los alumnos, del 23 al 27 de febrero, los docentes participarán en la semana de organización, destinada a planificar actividades académicas, coordinar aspectos administrativos y realizar los ajustes necesarios para iniciar el año escolar sin contratiempos.

Trimestres, recesos y evaluaciones

El calendario mantiene el modelo de tres trimestres, con períodos de clases, evaluaciones y recesos definidos:

• Primer trimestre: del 2 de marzo al 29 de mayo
• • Receso: del 1 al 5 de junio
• Segundo trimestre: del 8 de junio al 4 de septiembre
• • Receso: del 7 al 11 de septiembre
• Tercer trimestre: del 14 de septiembre al 11 de diciembre
• Balance y graduaciones: del 14 al 18 de diciembre

Este esquema busca garantizar la continuidad de la enseñanza, el cumplimiento del programa educativo nacional y una planificación eficiente de los centros educativos.

Con estas fechas, Panamá ya tiene definido el ritmo del año académico 2026, desde la planificación docente hasta las evaluaciones finales y las ceremonias de graduación en diciembre.